水分经由土壤到达植物根系，通过细胞传输进入木质部，由植物的木质部到达叶片，再由气孔扩散到大气中去，最后参与大气的湍流交换，形成一个统一、动态的互反馈连续系统，即土壤-植物-大气连续体系统。在这一连续体中存在物质、能量和信息的传递和交换，土壤、植物和大气是我们研究的对象，而水分在土壤、植物和大气中的传输更是研究的核心内容。

植物水分生理子平台的主要研究目的是系统测量植物从土壤中吸收水分、水分经蒸腾作用进入大气，大气中的水分通过降雨回到土壤中的过程，以及这些过程对植物的影响。因此其核心内容涵盖土壤水分、植物水势、植物茎流、蒸腾作用、降雨等内容。如下图所示

土壤-植物-大气连续体（SPAC）系统的主要界面过程